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LED とは

最近ではクリスマスツリーや、キーホルダーのランプ等め珍しくなくなってしまったLEDは、Light Emitting Diode (発光ダイオード) の略です。

炭化ケイ素 (ダイオードのおおもとので、炭素とケイ素の化合物、またはダイヤモンドとシリコンのあいのこ、炭のようなものと思っていただければいいと思います。) に電気を与えると光り出すことは20世紀の初頭に分かっていましたが、LED製品として登場したのは1962年のことです。

LED の発光原理

LED等のダイオード全般は「P型半導体」と「N型半導体」を接合した2極のもので、一方向だけに電気を流すという特性を持っています。

LEDはその特徴のほかに電気を与えることで、電気の流れ (P型半導体) と電子の流れ (N型半導体) が合わさった部分で発光が起きます。

他の発光体 (白熱球のような熱や蛍光灯のような放電) とは違い、直接電子の持つエネルギーをそのまま光に変えています。

カー用品に必要な「白」の誕生

最初は赤色、次に黄色、緑、そして1995年に青が発明され光の3原色が揃った事は有名ですが、青が出来たことにより「白」を発色させることができる様になったことはカーマニアの間であまり知られていないようです。

そして2005年ころから白色LEDの発光効率が60lm/Wを超える、明るい商品が続々と登場したことで、カー用品にも爆発的に普及しだしました。